Recentemente, o maranhense Ilson Mateus Rodrigues, de 61 anos, virou foco dos noticiários. Isso porque o grupo Mateus (GMAT3), empresa da qual ele é dono, esteve envolvido em rumores de que faria uma oferta pública de aquisição (OPA) de ações do rival Assaí (ASAI3). Tanto o grupo Mateus quanto a rede Assaí negaram as informações.
Com essas notícias, muitas pessoas ficaram curiosas em saber quem é Ilson Mateus Rodrigues. Por isso, hoje, vamos contar a história desse maranhense que conquistou um império no comércio brasileiro, saindo do nada e alcançando grandes alturas no mercado varejista.
A Trajetória de Ilson Mateus
Antes de ser dono do grupo que atualmente é a terceira maior rede varejista do Brasil e maior da região Norte e Nordeste, o empresário foi engraxate, torneiro mecânico e, por fim, garimpeiro em Serra Pelada, no começo dos anos 80. Foi como vendedor, porém, que Ilson realmente encontrou seu caminho para a fortuna.
Com um patrimônio atual de US$ 2,3 bilhões, ou R$ 12,9 bilhões, Mateus ocupa a posição 1.431 do ranking mundial de bilionários da Forbes de 2024. Entre os brasileiros mais ricos da lista, ele é o de número 22. Sua história é um exemplo fascinante de como a determinação e a visão podem transformar vidas.
Como Foi a Jornada de Serra Pelada até Balsas?
Casado e pai de seis filhos, Mateus é o terceiro filho de uma família de seis irmãos. O empresário perdeu seu pai aos 4 anos de idade e completou apenas o ensino básico. Tendo de trabalhar para viver, ele foi engraxate, torneiro mecânico e, depois, resolveu tentar a sorte como garimpeiro em Serra Pelada.
Para quem não sabe, Serra Pelada, localizada no norte do estado do Pará, foi considerada o maior garimpo a céu aberto do mundo. Estima-se que cerca de 100 mil pessoas trabalharam na região. Durante seu tempo no garimpo, Mateus ouviu falar que a cidade de Balsas, no interior do Maranhão, estava crescendo e carecendo de produtos básicos no mercado.
O Início do Grupo Mateus
Em busca de novas oportunidades, ele pegou carona de Serra Pelada até Imperatriz e, de lá, foi de pau de arara até Balsas. Chegou na cidade de bolsos vazios, mas conseguiu trabalho como vendedor de bebidas. Depois de um tempo, começou ele mesmo a buscar a mercadoria em Imperatriz para revender na cidade.
Foi assim que, em 1986, o empresário abriu um pequeno armazém de 50 metros quadrados em Balsas, que se tornaria o primeiro supermercado da rede Mateus no estado do Maranhão. Esse foi o ponto de partida para o crescimento exponencial que se seguiria.
Expansão e IPO na Bolsa
Nos anos seguintes, o empreendimento cresceu e passou a atuar em outros estados da região Norte e Nordeste. Atualmente, a rede tem 254 lojas e emprega mais de 60 mil pessoas nos estados do Maranhão, Pará, Piauí, Ceará, Pernambuco, Bahia, Sergipe, Paraíba e Alagoas.
A marca está presente nos setores de varejo, atacarejo, eletrodomésticos, indústria de panificação, central de fatiamento e porcionamento. Por fim, em 2020, o Grupo Mateus fez seu IPO e hoje a empresa está listada na bolsa, tornando possível comprar ações da companhia.
O Legado de Ilson Mateus
Ilson Mateus Rodrigues mostrou que não é preciso nascer em berço de ouro para alcançar o sucesso. Com coragem, visão de negócio e muita determinação, transformou um pequeno armazém em uma das maiores redes varejistas do Brasil. Hoje, além de seu sucesso empresarial, ele é um exemplo de resiliência e empreendedorismo para muitos brasileiros.
