Pesquisadores da Universidade Rice, liderados pelo professor James Tour, desenvolveram uma nova fórmula de concreto que promete revolucionar a indústria da construção. Essa inovação substitui a areia, um recurso frequentemente extraído de forma insustentável, por grafeno derivado do coque metalúrgico. O resultado é um material que não apenas preserva recursos naturais essenciais, mas também oferece vantagens significativas em resistência e durabilidade.
O novo concreto é 25% mais leve em comparação com o convencional, o que pode reduzir o custo e o impacto do transporte na construção. Além da leveza, ele apresenta melhorias notáveis em propriedades mecânicas. Testes indicaram um aumento de 32% em tenacidade, 33% em deformação máxima e 21% em resistência à compressão. Entretanto, o novo material teve uma leve redução em seu módulo de Young.
Para produzir esse concreto inovador, os pesquisadores utilizam a técnica de aquecimento Joule, que transforma o coque metalúrgico em grafeno de forma eficiente e escalável. Contudo, o custo elevado do grafeno ainda representa um obstáculo para sua adoção em larga escala. A equipe de pesquisa está trabalhando para encontrar soluções que viabilizem a aplicação comercial do novo concreto.
Com o apoio de importantes instituições de pesquisa nos Estados Unidos, como o Corpo de Engenheiros do Exército e a Fundação Nacional de Ciências, essa tecnologia pode não apenas aprimorar a sustentabilidade na construção civil, mas também abrir caminho para um futuro onde os materiais de construção sejam mais duráveis e menos impactantes para o meio ambiente.
