Recentemente, arqueólogos fizeram uma descoberta surpreendente: uma enorme cidade maia foi identificada escondida sob a vegetação de uma selva no estado de Campeche, no sudeste do México. Utilizando tecnologia de ponta chamada Lidar, os pesquisadores foram capazes de mapear estruturas anteriormente invisíveis, revelando uma civilização complexa e rica.
A cidade, nomeada Valeriana, é composta por diversos elementos arqueológicos fascinantes, incluindo pirâmides, arenas, vias interligando diferentes distritos e anfiteatros. A descoberta foi descrita como uma das mais densamente povoadas, comparável apenas à famosa Calakmul, conhecida por ser o maior sítio arqueológico maia da América Latina.
Como a Cidade Foi Descoberta?
A descoberta de Valeriana teve um início inesperado. O arqueólogo e estudante de doutorado Luke Auld-Thomas encontrou dados significativos enquanto explorava a internet. Foi durante essa pesquisa que ele se deparou com um estudo Lidar realizado por uma organização mexicana, originalmente voltado para o monitoramento ambiental.
O Lidar, uma técnica de sensoriamento remoto, utiliza pulsos de laser disparados de aeronaves para mapear o solo. O tempo de retorno dos sinais é analisado, permitindo que objetos e construções ocultas sob a densa vegetação sejam localizados. A partir desses dados preliminares, Auld-Thomas e sua equipe conseguiram identificar não apenas uma, mas três cidades esquecidas, estimando que Valeriana abrigava entre 30 mil e 50 mil habitantes em seu auge.
Quais São as Características de Valeriana?
Valeriana destaca-se por suas características urbanas predominantes. Com uma área de cerca de 16,6 km², a cidade contava com dois grandes centros, ligados por residências e calçadas, e apresentava praças com pirâmides utilizadas para cerimônias, além de esconderijos para tesouros e locais de sepultamento.
Uma das características marcantes é a presença de uma arena destinada a um antigo jogo de bola, bem como um reservatório de água equipado com barragens, sugerindo a capacidade de sustentar uma grande população. No total, foram identificados 6.764 edifícios de diferentes tamanhos, consolidando a ideia de que Valeriana era uma cidade capital.
Por Que a Cidade Foi Abandonada?
Embora as razões exatas para o colapso e abandono de Valeriana não sejam totalmente esclarecidas, há evidências que apontam para mudanças climáticas significativas como um fator contribuinte. Estudos sugerem que densidade populacional e eventos de seca tornaram as cidades maias insustentáveis, levando seus habitantes a migrarem para outras regiões.
A conquista espanhola no século 16 também desempenhou um papel na derrocada dessas cidades-Estado. A guerra e a subjugação cultural contribuíram para a desintegração dessas civilizações outrora complexas e vibrantes.
O Futuro da Arqueologia na Era do Lidar
A tecnologia Lidar promete transformar a arqueologia, facilitando a identificação de civilizações perdidas sob densas coberturas florestais. Segundo o professor Marcello Canuto, um dos pesquisadores, o Lidar acelerou imensamente a capacidade de exploração e mapeamento, superando séculos de trabalho manual.
