O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico (BNDE), atualmente conhecido como Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), foi criado em 1952 como um dos principais instrumentos do governo brasileiro para promover o desenvolvimento econômico do país. A instituição surgiu a partir da Comissão Mista Brasil-Estados Unidos (CMBEU), que reuniu técnicos dos dois países para formular recomendações e implementar projetos prioritários para o desenvolvimento nacional. Ary Frederico Torres, que também presidiu a equipe brasileira da CMBEU, foi o primeiro presidente do banco.
Fundado oficialmente em 20 de junho de 1952, o BNDES é uma empresa pública federal vinculada ao Ministério do Desenvolvimento, Indústria, Comércio e Serviços. O banco atua como o principal instrumento do Governo Federal, seu único acionista, para o financiamento de longo prazo e investimentos em diversos segmentos da economia brasileira.
O Sistema BNDES é composto por três empresas: o próprio BNDES e suas subsidiárias – BNDES Participações S.A. (BNDESPAR) e a Agência Especial de Financiamento Industrial (FINAME). A BNDESPAR atua no mercado de capitais, enquanto a FINAME é dedicada ao fomento da produção e comercialização de máquinas e equipamentos.
O BNDES opera em todo o território nacional a partir de seu escritório no Rio de Janeiro, onde se concentram a maioria de suas atividades. A instituição também possui uma sede oficial em Brasília e representações regionais em São Paulo e Recife, ampliando sua capacidade de atendimento e apoio ao desenvolvimento econômico em diferentes regiões do Brasil.
A história do BNDES reflete seu papel fundamental no desenvolvimento econômico do Brasil, desde sua criação para impulsionar projetos de infraestrutura e industriais, até sua expansão e diversificação de atividades ao longo das décadas. A incorporação do “S” de “social” em sua sigla nos anos 1980 marcou uma nova fase, destacando o compromisso do banco não apenas com o crescimento econômico, mas também com o desenvolvimento social do país.